沙特王室：石油与地缘政治
前沙特国王法赫德•本•阿卜杜勒-阿齐兹
在所有的石油家族中，最庞大的不是洛克菲勒，不是莫拉蒂家族，更不是名列世界10大富豪的俄罗斯石油大亨霍多尔科夫斯基，而是沙特皇室。在最新的《福布斯》世界十大富豪排行榜中，沙特王储阿尔瓦利德•塔拉尔个人资产是霍多尔科夫斯基的两倍还多，而他的资产还只是整个沙特皇室资产很小的一部分。
沙特探明的石油储量占世界总量的25%；目前每天的油产量为900万桶，占世界日总产量的11%；石油出口的60%流向中国和日本，15%流向美国。沙特的日石油产能为1150万桶，是世界上唯一的一个拥有大量未充分利用的产能的国家。
沙特是目前世界上唯一的一个以部族名称命名的国家，并实行一种兄终弟及的古老的王位继承体制。在该国的君主体制下，王室拥有和支配全部的石油资源。以前，王室成员可以凭借滚滚而来的石油美元过着极其奢华腐败的生活，由于王室成员膨胀太快（据估计沙特现在有10000至12000名王子），石油美元现在已经无法满足很多王子们动辄上百万美元的消费，于是他们开始利用特权搞敲诈勒索。同时，由于人口的急剧膨胀，沙特民众的生活水平却开始下降，该国人均收入从1981年的28600美元下降到2001年的6800美元，当然，随着近期石油价格的迅猛上涨，沙特的人均收入会有所回升。
